Shanghai est la grande vitrine moderne de la Chine : une métropole tournée vers le fleuve Huangpu, où les gratte-ciel de Pudong font face aux façades du début du XXe siècle du Bund. Pourtant, derrière cette image futuriste, la ville cache des ruelles ombragées, des jardins classiques et une vie de quartier très animée.
En trois jours, on peut en découvrir l’essentiel sans courir. Cet itinéraire consacre la première journée au Bund et à Pudong, la deuxième à la vieille ville et à ses jardins, la troisième à la Concession française. Si vous hésitez sur la saison, notre guide quand partir en Chine détaille le climat, et pour compléter votre voyage, voyez aussi visiter Pékin en 4 jours et visiter Xi’an en 2 jours.
L’essentiel à retenir :
- Le Bund se visite de préférence en fin de journée, quand les deux rives s’illuminent
- Le métro est le moyen le plus simple de se déplacer dans une ville très étendue
- La Concession française se découvre à pied, sans programme précis
Arriver à Shanghai et bien s’organiser
La plupart des voyageurs arrivent en avion, aux deux aéroports internationaux de la ville, ou en train à grande vitesse depuis les autres grandes villes du pays. Depuis Pékin, la liaison se fait en quelques heures, ce qui en fait une étape naturelle d’un circuit dans le nord et l’est de la Chine. Depuis l’aéroport de Pudong, un train à lévitation magnétique rejoint la ville en quelques minutes, et le métro prend ensuite le relais.
La ville est très grande : mieux vaut choisir un hébergement bien situé que chercher le prix le plus bas. Les environs du Bund et de la vieille ville conviennent bien à un premier séjour, tout comme la Concession française, plus calme et plus verte. Dans tous les cas, restez à proximité d’une station de métro : c’est ce qui vous fera gagner le plus de temps.
Où dormir à Shanghai ?
Hôtels près du Bund, de la Concession française ou d’une station de métro, à comparer selon vos dates.
Jour 1 : le Bund et Pudong
Commencez par le Bund, la promenade qui longe la rive ouest du Huangpu. Elle est bordée d’anciens immeubles de style européen, construits à l’époque où Shanghai était un grand port ouvert au commerce international. Les façades de pierre, les colonnes et les coupoles contrastent avec ce que l’on voit de l’autre côté du fleuve.
Traversez ensuite vers Pudong, le quartier d’affaires qui fait la silhouette de Shanghai. Il y a quelques décennies, c’était encore une zone de terrains agricoles, et aujourd’hui, c’est un alignement de tours parmi les plus hautes du monde. Plusieurs d’entre elles ont des plateformes d’observation, et la vue sur le fleuve et les toits de la ville est spectaculaire par temps clair. Choisissez de préférence une journée dégagée, car la brume et la pollution peuvent masquer la vue.
Revenez sur le Bund en fin d’après-midi : c’est le meilleur moment pour la promenade. Les immeubles s’illuminent à la tombée de la nuit, ainsi que les tours de Pudong sur l’autre rive. Une croisière sur le fleuve permet de voir les deux rives depuis l’eau, et c’est une bonne façon de terminer la journée.
Croisière sur le Huangpu et visites guidées
Croisières du soir, visites à pied et excursions depuis Shanghai.
Jour 2 : la vieille ville et le jardin Yuyuan
La deuxième journée se passe dans la partie la plus ancienne de la ville. Le jardin Yuyuan est un jardin classique de style chinois, avec ses pavillons, ses bassins, ses rochers et ses galeries. Il date de la dynastie Ming et offre une pause de calme au milieu de la ville. Arrivez tôt : c’est un lieu très fréquenté, et les allées se remplissent vite en milieu de journée.
Le bazar qui entoure le jardin est animé et très touristique, avec des boutiques de souvenirs, de thé et d’artisanat. Les prix y sont plus élevés qu’ailleurs, mais l’ambiance vaut le détour, surtout pour une première visite. Sortez ensuite de ce périmètre pour parcourir les rues voisines, où l’on trouve encore quelques anciennes maisons et des commerces de quartier.
L’après-midi, vous pouvez visiter l’un des grands musées de la ville, très bien présentés, ou vous promener sur la célèbre rue commerçante de Nanjing, une longue artère piétonne qui s’anime à la nuit tombée. C’est un bon endroit pour voir la Chine urbaine contemporaine, avec ses enseignes lumineuses et sa foule. Si vous voulez goûter à la cuisine locale, les raviolis cuits à la vapeur et les nouilles sont des classiques de la ville : notre guide sur la cuisine chinoise donne un aperçu des spécialités régionales.
Food tour à Shanghai
Dégustations guidées de raviolis, nouilles et spécialités locales, avec un guide.
Jour 3 : la Concession française et ses rues ombragées
La troisième journée est la plus tranquille. L’ancienne Concession française est un quartier résidentiel bordé de platanes, avec de vieilles maisons, des cafés et des boutiques indépendantes. On y circule surtout à pied, sans programme précis : c’est un quartier qui se découvre en flânant. Les ruelles résidentielles, avec leur linge aux fenêtres et leurs petits commerces, montrent une autre facette de la ville.
Vous pouvez aussi visiter un temple bouddhiste du centre, dont les toits dorés contrastent avec les tours qui l’entourent. C’est un bon rappel que Shanghai n’est pas uniquement une ville moderne, mais aussi une ville de traditions. Les cafés du quartier se prêtent bien à une pause, avant de reprendre la promenade.
Si vous avez une journée de plus, ou si vous préférez remplacer cette dernière étape, une excursion vers l’une des villes d’eau voisines est possible. Les villes de Suzhou et de Hangzhou sont reliées à Shanghai par train à grande vitesse, en moins d’une heure ou à peu près, et leurs jardins et leurs canaux sont réputés. Vérifiez les horaires de train à l’avance, et prévoyez de partir tôt pour profiter de la journée.
Conseils pratiques pour votre séjour
Prenez toujours votre passeport avec vous : il est demandé pour de nombreux billets de train et de musée. Les conditions d’entrée évoluent régulièrement, alors vérifiez les formalités auprès des sources officielles avant le départ. Évitez si possible les congés nationaux chinois, notamment la première semaine d’octobre, quand les sites sont saturés.
Côté déplacements, le métro est rapide, clair et propre, avec des indications en pinyin et en anglais. Les taxis et applications de VTC sont aussi très pratiques, mais il est utile d’avoir le nom du lieu écrit en caractères chinois. Les paiements mobiles sont omniprésents en Chine : renseignez-vous avant de partir sur les moyens de paiement acceptés pour les voyageurs étrangers, et gardez de l’argent liquide en secours.
Pour poursuivre votre voyage, Shanghai se combine très bien avec Pékin et Xi’an par train à grande vitesse, ou avec Guilin et le Sichuan en avion. Comparez les offres de vols à l’avance, car les prix varient beaucoup selon la saison.
Vols vers la Chine
Comparez les vols pour Shanghai ou pour vos étapes en Chine, selon vos dates.
Questions fréquentes
Trois jours suffisent-ils pour visiter Shanghai ?
Oui, trois jours permettent de voir l'essentiel : le Bund et Pudong, la vieille ville avec le jardin Yuyuan, puis la Concession française et ses rues ombragées. Avec un jour de plus, on peut ajouter une excursion vers une ville d'eau ou vers Hangzhou.
Où dormir à Shanghai pour un premier séjour ?
Le plus pratique est de choisir un quartier central, près du Bund, de la Concession française ou d'une station de métro bien desservie. Vous gagnez du temps sur chaque trajet, car la ville est très étendue.
Comment se déplacer à Shanghai ?
Le métro est le moyen le plus simple : le réseau est très dense, avec des indications en pinyin et en anglais. Les taxis et applications de VTC complètent bien, à condition d'avoir le nom du lieu écrit en caractères chinois.
Peut-on faire Shanghai en excursion depuis Pékin ou Xi'an ?
Shanghai est reliée à Pékin par train à grande vitesse, en quelques heures seulement. C'est une étape naturelle d'un circuit combinant les grandes villes de Chine, mais elle mérite plus d'une escale d'une journée.
Quelle est la meilleure période pour visiter Shanghai ?
Le printemps et l'automne sont les plus agréables. L'été est chaud et humide, l'hiver frais et souvent grisâtre. Évitez si possible les congés nationaux chinois, quand les sites sont saturés. Notre guide pour choisir votre période détaille les saisons.
